面对长治复杂的地质构造随时可能引发透水、顶板脱落、瓦斯爆炸的现状，张巨魁还是在当科长时就为自己定下一条规矩，“不下井就没有发言权”。同事们统计了一个尚属保守的数字：张巨魁累计在井下步行6000多公里。

　　2002年11月8日凌晨，墨镫乡小芦沟煤矿发生透水事故，井下6名矿工被困。张巨魁获悉，立刻赶到现场，换上工衣：“我下去看看。”同志们劝他在井上指挥，让救护队员先下。张巨魁斩钉截铁地说：“谁不是爹妈生的！就我的命值钱？我是局长，我不下谁下！”

　　井下巷道冒顶，石块掉落，瓦斯超标，随时有爆炸的危险。趟着齐腰深的水，张巨魁和同伴们摸清了井下的情况。上井后，张巨魁主持制定了隔巷打孔抢救方案。方案一出，他又连续7次下井，指挥现场营救。最终，在透水巷道旁一个只有茶几大小的平台上找到了被困矿工。

　　正是这种不图虚名而又无比扎实的工作，迅速改变着全市煤炭安全生产的被动局面，并使长治市的安全生产工作创出了一系列的全省“率先”：率先实行了安全结构工资制，率先实行了派遣驻矿安全监督员制度，率先实行了对所有煤矿从业人员安全培训制度，率先在全市范围内建立了市、县、乡、村、矿五级安全防护监控体系，率先为全市5万余名矿工办理了意外伤害保险。