火药，又称黑火药或褐色火药，是古代人民寻求“长生不老丹”的配方时，无意中配制出来的。关于烟花爆竹的发明，民间有许多美丽的传说。其中流传最广的是关于“爆竹祖师”李畋的神奇传说。

　　相传在1400年前，南川河两岸时闻有人被山魈所害，连唐太宗李世民都 被惊扰得龙体不安，遂下诏全国求医。出生于湖南浏阳南乡大瑶的李畋费尽苦心研制出爆竹，它不仅用来驱祟避邪，保护一方平安，更为太宗驱镇邪魅。李畋救驾有功，因此被唐太宗敕封为“爆竹祖师”。

　　民间传说反映了中国人民美好善良的愿望。但据史书及相关的文学书籍记载，在唐朝已有了烟花的发明，在北宋宣和（1119—1125年）年间，我国以火药为原料的真正烟花发展成熟，已有了大规模的成架烟火。

　　中国烟花爆竹的诞生发展过程，充分体现了以花炮始祖李畋为代表的中国人民无穷智慧，展示了我国民族传统文化的博大精深，它是中国人民古老发明的艺术结晶，也是中国古老民俗的智慧表现。

　　明清时代，我国爆竹烟花已经很盛行，每逢婚丧喜庆或逢年过节，人们都要燃放爆竹烟花来祭神祭祖，表示庆贺，求神灵祖先保佑全家顺利，万事如意。

　　中国花炮从燃放效果来看，分成礼花、字幕、盆花、瀑布、火箭、喷花。

　　清咸丰年间，鞭炮庄号遍及湖南省内外各埠，烟花鞭炮年产量猛增，大瑶、金刚头、潭江、文家市及城区等地百分之九十的居民以家庭作坊式生产，烟花鞭花已开成大行业，素有“十家九爆之称”。